Proceso de arranque de un microcomputador
El proceso de arranque de una microcomputador, también conocido como “booting” (iniciar), es una secuencia de pasos críticos que ocurren cuando se enciende o reinicia una computadora. El objetivo principal del proceso de arranque es cargar y ejecutar el sistema operativo y otros programas esenciales en la memoria de la computadora para que el usuario pueda interactuar con ella. A continuación se describe de forma general de los pasos típicos del proceso de arranque:
- Encendido o Reinicio: El proceso de arranque comienza cuando se enciende la computadora o se reinicia después de un apagado previo. Durante este momento, el hardware de la computadora se activa y comienza a realizar una serie de comprobaciones de hardware para asegurarse de que todos los componentes estén funcionando correctamente.
- POST (Power-On Self-Test): El POST es una serie de pruebas automáticas que realiza la BIOS (Basic Input/Output System) o el firmware equivalente para verificar la integridad y el funcionamiento de los componentes clave del hardware, como la CPU, la RAM, el disco duro, el teclado y otros dispositivos. Si el POST detecta un problema grave, puede mostrar un mensaje de error o emitir pitidos audibles para indicar un fallo.
- Carga de la BIOS: Después de que el POST se complete con éxito, la BIOS (o su equivalente en sistemas más modernos, como UEFI) toma el control. La BIOS es un software de bajo nivel que reside en un chip de memoria en la placa base. La BIOS configura el hardware, busca dispositivos de arranque y carga la primera etapa del cargador de arranque desde un dispositivo de almacenamiento, generalmente el disco duro o una unidad de estado sólido (SSD).
- Cargador de Arranque: El cargador de arranque (boot loader) es un programa que se encarga de cargar el sistema operativo en la memoria RAM desde el dispositivo de almacenamiento principal. En sistemas Windows, el cargador de arranque más común es el NTLDR (New Technology Loader); en sistemas Linux, GRUB (Grand Unified Bootloader) es ampliamente utilizado. El cargador de arranque puede mostrar un menú que permite al usuario seleccionar qué sistema operativo desea iniciar si hay varios instalados en la computadora.
- Carga del Sistema Operativo: Una vez que el cargador de arranque ha identificado y cargado el sistema operativo, este último comienza a inicializarse y cargar en la memoria RAM. Durante este proceso, se establecen configuraciones y se realizan comprobaciones adicionales del hardware. Eventualmente, el sistema operativo presenta una interfaz gráfica o de línea de comandos al usuario, y la computadora está lista para su uso.
- Ejecución de Inicios y Servicios: Además de cargar el sistema operativo, el proceso de arranque también puede implicar la ejecución de servicios y aplicaciones en segundo plano que son esenciales para el funcionamiento del sistema. Estos servicios pueden incluir servicios de red, controladores de hardware y programas de administración del sistema.
El proceso de arranque de una microcomputador es una secuencia de pasos que comienza con el encendido o reinicio de la computadora y termina con la presentación de la interfaz de usuario del sistema operativo. Cada paso es crítico para garantizar que la computadora funcione correctamente y esté lista para su uso.